Cinco razones por las cuales calibrar los equipos de medición (Primera Parte)

22 NOVIEMBRE 2016

¿Cómo saber si el termómetro, que recién hemos adquirido, está midiendo 37 °C?, o ¿si el manómetro, que tenemos hace algún tiempo, está leyendo los 100 bar qué indica?, o bien ¿Cómo saber que la variable de uno de los procesos críticos de producción está bien controlado por el instrumento de medición que tenemos en la línea de fabricación?...

La respuesta es simple, y es si el instrumento de medición ha sido calibrado adecuadamente, por personal competente y con un patrón de referencia reconocido y trazable a los patrones nacionales mantenidos por un centro nacional de metrología (como la DM-INACAL en Perú, el CENAM en México, el NIST en Estados Unidos, o el CEM en España).

En caso de desatender esta necesidad el resultado puede ser desastroso. Por ello, la calibración de nuestros equipos de medición es crucial para los diferentes procesos de nuestra empresa como: producción, control de calidad, ensayos, investigación y desarrollo, entre otros.

En este artículo analizaremos cinco razones por las que debemos calibrar nuestros equipos e instrumentos de medición:

• Cumplimiento del Sistema de Gestión

• Transferencia de procesos

• Repetibilidad del proceso

• Reducción de tiempos de paro de procesos

• Intercambio de equipos de medición

Comencemos con la primera razón "Cumplimiento del Sistema de Gestión de la empresa"

Muchas de las empresas hoy en día han implementado un sistema de gestión basados en diferentes estándares ya sea de manera voluntaria como: ISO 9001 para calidad, ISO 14001 para medioambiente, ISO 50001, para gestión de la energía, o porque los entes reguladores lo exigen como: BPL (Buenas Practicas de Laboratorio) para los laboratorios de ensayo, BPM (Buenas Prácticas de Manufactura) para industrias farmacéuticas y afines, etc. Un requisito común, para estos sistemas de gestión, es la calibración de los equipos de medición que son claves en los diferentes procesos. Es decir, no calibrar los equipos de medición, sería una “no conformidad” en las auditorias que se realicen al sistema de gestión.

De esta manera, los servicios de calibración, trazables a patrones nacionales son la manera de dar cumplimiento a los requisitos correspondientes de los sistemas de gestión mencionados anteriormente.

Veamos ahora la segunda razón "Transferencia de procesos"

En la mayoría de industrias se da la transferencia de procesos, como la transferencia de un proceso del área de Investigación y Desarrollo al departamento de Fabricación, o la transferencia entre maquinas o de un laboratorio a otro. Si bien está tarea de por si no es fácil, variaciones y errores en las mediciones por equipos que no han sido calibrados, o que lo han sido inadecuadamente, pueden hacerla aún más difícil e incluso afectar seriamente la calidad del proceso.

Imagine que el área de Investigación y desarrollo indica que se tiene que agregar un ingrediente a 100 psi, pero el manómetro ha sido mal calibrado. Ya en el departamento de producción esto llega a ser un serio problema y es que la presión que se desea reproducir es desconocida e incierta.

Muy diferente es la situación si usted ha realizado una investigación con instrumentos calibrados adecuadamente con patrones trazables a patrones nacionales, en estas circunstancias sus resultados podrán ser verificados y reproducidos en otro centro de investigación.

Hasta aquí, hemos abordado dos razones por las que calibrar los instrumentos, en la siguiente entrega de este articulo hablaremos de la otras tres razones por las cuales debemos calibrar nuestros equipos e instrumentos de medición.